Devo chiedere di misurare la mia acidità gastrica?

Gli accertamenti li decide chi ti segue, ed è con quella persona che va portata la domanda. Quello che posso dirti è che se hai già fatto una gastroscopia tornata pulita e continui a stare male, quel risultato non è la fine del discorso: dice che non c'è un danno, non spiega perché stai male.

Posso prendere qualcosa per aumentare l'acidità?

Non è una cosa su cui do indicazioni per iscritto, e c'è un motivo pratico oltre che di competenza: chi arriva con reflusso ha spesso mucose già infiammate, e un acidificante lì può fare male. Anche la letteratura, sulla terapia di acidificazione, dice che mancano studi controllati: è una pratica vecchia di un secolo che nessuno ha mai messo alla prova come si deve.

Se il bruciore misurasse l'acido, chi non lo produce non brucerebbe

Q: Il bruciore misura quanto acido produco?

No, e c'è un caso che lo dimostra in modo netto. Nella gastrite autoimmune le cellule che producono acido vengono progressivamente perse: quello stomaco non può acidificare. Eppure bruciore, rigurgito e senso di peso restano fra i sintomi più comuni, e il reflusso che si misura è debolmente acido o alcalino. Se il bruciore fosse un misuratore di acido, lì non ci sarebbe.

💡 In breve

Esiste una condizione in cui lo stomaco perde le cellule che producono acido, e quindi non può acidificare. In quelle persone il bruciore e il rigurgito restano fra i sintomi più comuni. È il modo più pulito di vedere che il bruciore non è un misuratore di acido.

Il ragionamento che tutti facciamo è questo: brucia, quindi c’è troppo acido, quindi tolgo l’acido e smette di bruciare.

È lineare, e per una parte delle persone funziona. Il problema è che non regge come regola generale, e c’è un caso che lo mostra meglio di qualsiasi discorso.

Uno stomaco che non può produrre acido

Nella gastrite autoimmune il sistema immunitario attacca progressivamente le cellule parietali, cioè proprio quelle che producono acido cloridrico. Il risultato è uno stomaco che, arrivato a un certo punto, l’acido non lo fa più.

Se il bruciore fosse la misura dell’acidità, quelle persone dovrebbero essere le uniche al mondo a non avere mai bruciore.

Succede l’opposto. Bruciore, rigurgito e senso di peso restano fra i sintomi più comuni in quella condizione, tanto che una revisione del 2022 su Current Opinion in Gastroenterology fa notare come vengano regolarmente prescritti antiacidi a persone il cui stomaco non è in grado di secernere acido. E quando il reflusso viene misurato con la sonda, risulta debolmente acido o alcalino.

Cosa ci dice questo, e cosa no

Ci dice che il bruciore non è un misuratore di acido. È un sintomo prodotto da due cose diverse: che del contenuto risalga dove non dovrebbe, e quanto la mucosa dell’esofago sia diventata sensibile a quella risalita. Nessuna delle due coincide con la quantità di acido prodotta.

Ecco perché esistono persone con un’esofagite evidente e pochi sintomi, e persone che stanno malissimo con l’esofago intatto. Non è che le seconde esagerano.

Non ci dice che il tuo reflusso sia da poco acido. Qui va fatta attenzione, perché è il punto dove la divulgazione salta il fosso: che esistano reflussi non acidi documentati è una cosa, che il tuo lo sia è un’altra, e la seconda non discende dalla prima. Sono due affermazioni diverse, e chi te le presenta come una sola ti sta vendendo una certezza che non ha.

Perché lo sto scrivendo lo stesso

Perché sposta la domanda giusta.

Se il bruciore non misura l’acido, allora “quanto acido produco” smette di essere la domanda centrale, e diventano centrali le altre due: cosa fa risalire il contenuto, e perché la mucosa è diventata così sensibile.

Sulla prima si può lavorare molto: quanto è pieno e disteso lo stomaco dopo un pasto, quanto velocemente si svuota, in che posizione stai dopo mangiato, quanto è tonica la muscolatura che dovrebbe tenere chiuso il passaggio.

Sulla seconda anche, ed è la parte che quasi nessuno tocca: la sensibilità con cui il corpo legge quello che succede dentro non è fissa. Uno stato di allerta prolungato la alza, ed è lo stesso meccanismo per cui in vacanza lo stesso identico pasto ti fa un altro effetto.

Una cosa che non farò

Non ti dirò di prendere qualcosa per aumentare l’acidità.

Due ragioni, e la seconda vale più della prima. La prima è che chi arriva da me ha spesso mucose già infiammate, e un acidificante lì può peggiorare le cose. La seconda è che quella pratica, che ha un secolo di storia e molti sostenitori, non ha mai avuto studi controllati che la validino: lo scrive la stessa revisione che ho citato sopra. Una cosa può essere plausibile e non provata contemporaneamente, e quando riguarda una mucosa infiammata preferisco dirlo.

Il lavoro serio, su questo, si fa guardando il quadro intero di una persona. Non si fa in un articolo, e nemmeno con un integratore comprato dopo aver letto un articolo.

Fonte: Gomez Cifuentes J.D., Sparkman J., Graham D.Y., «Management of upper gastrointestinal symptoms in patients with autoimmune gastritis», Current Opinion in Gastroenterology, 2022 (10.1097/MOG.0000000000000878). Articolo reperito su PubMed.

❓ Domande frequenti

Il bruciore misura quanto acido produco? No. Nella gastrite autoimmune lo stomaco perde la capacità di acidificare, eppure bruciore e rigurgito restano fra i sintomi più comuni. Se il bruciore fosse un misuratore di acido, lì non ci sarebbe.

Vuol dire che il mio reflusso è da poco acido? Non necessariamente, ed è un salto che non va fatto. Che esistano reflussi non acidi documentati non significa che il tuo lo sia.

Allora cosa produce il bruciore? La risalita di contenuto dove non dovrebbe esserci, e la sensibilità con cui l’esofago la percepisce. Due variabili distinte dalla quantità di acido.